Οι αρνήσεις έκδοσης βίζας έρχονται εν μέσω αυξανόμενης κριτικής για τους περιορισμούς της Ουάσινγκτον σε Παλαιστίνιους αξιωματούχους και εκπροσώπους.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αρνήθηκαν την έκδοση βίζας σε δύο Παλαιστίνιους Χριστιανούς ιερείς που σχεδίαζαν να απευθυνθούν σε αμερικανικό κοινό σχετικά με τις ισραηλινές επιθέσεις στη Γάζα και τη βία των εποίκων στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, ανέφερε το Middle East Eye .
Ο πατήρ Issa Thaljieh, ιερέας στην Εκκλησία της Γεννήσεως της Βηθλεέμ, είχε προγραμματιστεί να μιλήσει σε μια συγκέντρωση χριστιανών ηγετών κοντά στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στην Ουάσινγκτον , τη Δευτέρα 16 Νοεμβρίου. Η εκδήλωση στοχεύει να παροτρύνει το Κογκρέσο να θεωρήσει τις ισραηλινές δυνάμεις και τους εποίκους υπόλογους για επιθέσεις εναντίον Παλαιστινίων και να απαιτήσει τον τερματισμό των μεταφορών όπλων των ΗΠΑ στο Ισραήλ.
Οι διοργανωτές δήλωσαν ότι η αίτηση βίζας της Thaljieh απορρίφθηκε για λόγους ασφαλείας. Η Laila Mokhiber, εθελόντρια των Ορθόδοξων Χριστιανών για την Παλαιστίνη (OCP), επέκρινε την απόφαση, λέγοντας ότι θα εμπόδιζε έναν ιερέα από τη Βηθλεέμ να μοιραστεί τις εμπειρίες των παλαιστινιακών κοινοτήτων με αμερικανικό κοινό.
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ δήλωσε στο Middle East Eye ότι οι αποφάσεις για τις βίζες αφορούν ζητήματα εθνικής ασφάλειας. Ο εκπρόσωπος δήλωσε ότι οι αιτούντες πρέπει να αποδείξουν ότι πληρούν τις προϋποθέσεις της νομοθεσίας περί μετανάστευσης των ΗΠΑ.
Η αδερφή του Thaljieh, η Honey, της οποίας η βίζα εγκρίθηκε, αναμένεται να παραστεί στη συγκέντρωση της Ουάσινγκτον στη θέση του.
Ο Μούντερ Ισαάκ, επικεφαλής της Χριστουγεννιάτικης Λουθηρανικής Εκκλησίας της Βηθλεέμ, επίσης δεν έλαβε βίζα για τις ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα. Είχε προγραμματίσει να παραστεί στην εκκλησία στο συνέδριο Crossroads στην Ατλάντα της Τζόρτζια, για να συζητήσει με Αμερικανούς ευαγγελικούς τον χριστιανικό σιωνισμό και τον αντίκτυπό του στους Παλαιστίνιους.
Το συνέδριο, που διοργανώθηκε από το Ινστιτούτο Βηθλεέμ για την Ειρήνη και τη Δικαιοσύνη, προσέλκυσε περισσότερους από 500 συμμετέχοντες. Ο Ισαάκ είχε επισκεφθεί προηγουμένως τις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένου του Σεπτεμβρίου 2025.
Το πρόγραμμα της Ουάσινγκτον θα περιλαμβάνει την ανάγνωση ονομάτων από τη Σινδόνη των Παιδιών της Γάζας, ένα ύφασμα μήκους 120 μέτρων που φέρει τα ονόματα περισσότερων από 20.000 παιδιών που σκοτώθηκαν στα παλαιστινιακά εδάφη.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας της Γάζας, τουλάχιστον 74.653 Παλαιστίνιοι έχουν σκοτωθεί και 176.007 έχουν τραυματιστεί σε ισραηλινές επιθέσεις από τις 7 Οκτωβρίου 2023.
Η συγκέντρωση θα επισημάνει επίσης τη βία στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη. Το Γραφείο Συντονισμού Ανθρωπιστικών Υποθέσεων του ΟΗΕ (OCHA) έχει καταγράψει τουλάχιστον 1.216 θανάτους Παλαιστινίων και 13.300 τραυματισμούς σε επιθέσεις στις οποίες εμπλέκονται ισραηλινές δυνάμεις και έποικοι από τις 7 Οκτωβρίου 2023.
Οι αρνήσεις έκδοσης βίζας ακολουθούν την απόφαση της Ουάσινγκτον τον Σεπτέμβριο να αρνηθεί την είσοδο σε μια παλαιστινιακή αντιπροσωπεία, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της Παλαιστινιακής Αρχής Μαχμούντ Αμπάς, ενόψει της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών στη Νέα Υόρκη .
Το Υπουργείο Εξωτερικών δικαιολόγησε την απόφαση αυτή κατηγορώντας Παλαιστίνιους αξιωματούχους ότι δεν τήρησαν τις δεσμεύσεις που απορρέουν από προηγούμενες συμφωνίες. Ως λόγους για τους περιορισμούς, ανέφερε νομικές διαδικασίες κατά του Ισραήλ σε διεθνή δικαστήρια και πληρωμές σε οικογένειες κρατουμένων που καταδικάστηκαν για επιθέσεις εναντίον Ισραηλινών.