Καλούμε όλες τις Εκκλησίες και τους Χριστιανούς ανά την υφήλιο να στρέψουν το βλέμμα τους προς τη Γη της Γέννησης, καθώς προετοιμάζονται να εορτάσουν τη λαμπρή περίοδο των Χριστουγέννων.
Οι αρχές των ΗΠΑ αρνήθηκαν την είσοδο σε μια αντιπροσωπεία Παλαιστίνιων Χριστιανών κληρικών. Η αντιπροσωπεία σχεδίαζε να επισκεφθεί διάφορες πολιτείες των ΗΠΑ —πηγαίνοντας σε εκκλησίες και ακαδημαϊκά ιδρύματα— ενόψει των εορτασμών των Χριστουγέννων, προκειμένου να διαφωτίσει την κατάσταση στα παλαιστινιακά εδάφη και τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι Παλαιστίνιοι Χριστιανοί.
Εμποδίζοντας την είσοδο αυτής της αντιπροσωπείας, οι αρχές επιδίωξαν να φιμώσουν τη φωνή των χριστιανικών Εκκλησιών στους Αγίους Τόπους. Ωστόσο, παρέβλεψαν το γεγονός ότι υπάρχουν και άλλοι δίαυλοι μέσω των οποίων μπορεί να ακουστεί αυτή η φωνή και αυτό το μήνυμα· οι συναντήσεις θα πραγματοποιηθούν πλέον μέσω Zoom και άλλων πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης, διασφαλίζοντας ότι η φωνή των Παλαιστίνιων Χριστιανών θα φτάσει ακριβώς εκεί που πρέπει να ακουστεί.
Επιπλέον, οι αρχές των ΗΠΑ εμπόδισαν την είσοδο στη χώρα και σε αρκετούς Παλαιστίνιους ακτιβιστές. Αυτό εγείρει ένα κρίσιμο ερώτημα: γιατί υπάρχει αυτός ο φόβος απέναντι στον ειλικρινή διάλογο και σε μια συγκροτημένη, λογική χριστιανική στάση; Γιατί ενοχλούνται όταν ένας Παλαιστίνιος Χριστιανός κληρικός υψώνει το ανάστημά του για να υπερασπιστεί τον λαό του, τους ιερούς τόπους του, καθώς και τον καταπιεσμένο, καταπατημένο και δοκιμαζόμενο παλαιστινιακό λαό;
Το να εμποδίζεται η είσοδος αυτής της αντιπροσωπείας Παλαιστίνιων Χριστιανών κληρικών στις Ηνωμένες Πολιτείες αποτελεί ένδειξη αδυναμίας, όχι ισχύος. Όσοι φοβούνται τον ειλικρινή λόγο και μια ευγενή, αυθεντική στάση, δεν είναι ισχυροί — στην πραγματικότητα, είναι αδύναμοι. Επιχειρούν να συσκοτίσουν την αλήθεια, προσπαθώντας με κάθε μέσο να φιμώσουν τη φωνή των χριστιανικών Εκκλησιών στην Ιερουσαλήμ, εμποδίζοντάς την να φτάσει σε βήματα στην Αμερική και σε άλλους φορείς που ασχολούνται με τα ανθρώπινα δικαιώματα και την ανθρωπιστική δράση. Λησμονούν, ωστόσο, ότι τα πολυάριθμα μέσα επικοινωνίας που είναι διαθέσιμα σήμερα μπορούν να μεταφέρουν το μήνυμα, χωρίς να απαιτείται αμερικανική βίζα ή άδεια εισόδου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Καθώς οι Χριστιανοί σε όλο τον κόσμο ετοιμάζονται να υποδεχθούν τη λαμπρή περίοδο των Χριστουγέννων —με όλα τα έθιμα, τους εορτασμούς, τον στολισμό και τα φώτα που τη συνοδεύουν— απευθύνομαι σε όλες τις Εκκλησίες του κόσμου: σε αυτή την ευλογημένη και λαμπρή περίοδο, μην ξεχνάτε ότι το Σπήλαιο της Γέννησης βρίσκεται στη Βηθλεέμ και ότι το αληθινό φως των Χριστουγέννων ανέτειλε ακριβώς από εκείνο το σπήλαιο. Όλα τα φώτα και οι διακοσμήσεις αυτού του κόσμου στερούνται νοήματος, εάν δεν συνδέονται με τον τόπο της Γέννησης — με το αληθινό φως που έλαμψε πριν από περισσότερα από δύο χιλιάδες χρόνια στην αγία, ευλογημένη Βηθλεέμ.
Χριστιανοί όλου του κόσμου, θυμηθείτε ότι η Εκκλησία των Αγίων Τόπων είναι η πρωταρχική Εκκλησία: από αυτήν, το μήνυμα της πίστης διαδόθηκε σε ολόκληρο τον κόσμο. Αν και τρέφουμε βαθύ σεβασμό για τα μεγάλα χριστιανικά πνευματικά κέντρα —όπως αυτά στη Ρώμη, την Κωνσταντινούπολη, την Αντιόχεια και την Αλεξάνδρεια— η Παλαιστίνη παραμένει η γη της Γέννησης, της Ενσάρκωσης και της Λύτρωσης. Η Εκκλησία των Αγίων Τόπων παραμένει η πρώτη Εκκλησία — η Μητέρα Εκκλησία.
Καθώς προετοιμάζεστε για τα Χριστούγεννα, απευθύνω έκκληση προς όλους τους επικεφαλής των χριστιανικών εκκλησιών και όλες τις χριστιανικές πνευματικές αρχές ανά τον κόσμο: θυμηθείτε τα παιδιά της Παλαιστίνης και τον καταπιεσμένο, δοκιμαζόμενο λαό της. Όταν γεννήθηκε ο Σωτήρας, οι Μάγοι ταξίδεψαν από μακρινές χώρες για να προσφέρουν δώρα στο νεογέννητο παιδί — Εκείνον που γεννήθηκε για τη σωτηρία του κόσμου. Όπως μας λέει η Αγία Γραφή, έφεραν χρυσό, λιβάνι και σμύρνα.
Εδώ, επιθυμώ να θέσω ένα ερώτημα προς τις εκκλησίες του κόσμου και τους ηγέτες τους: Ποιο δώρο θα προσφέρετε, κατά την ημέρα της Γέννησής Του, στο Παιδί που γεννήθηκε για τη σωτηρία μας; Εκείνος δεν ζητά από εσάς χρυσό, λιβάνι ή σμύρνα. Σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς, αυτό που ζητά είναι να απλώσετε το χέρι σας προς τους καταπιεσμένους, τους πάσχοντες, τους βασανισμένους, τους περιθωριοποιημένους και εκείνους που έχουν πληγεί από τη συμφορά.
Το δώρο που επιθυμεί ο Σωτήρας από εσάς αυτά τα Χριστούγεννα είναι να στρέψετε την προσοχή σας προς κάθε καταπιεσμένο, βασανισμένο και πάσχοντα άνθρωπο σε αυτόν τον κόσμο — ιδιαίτερα προς εκείνους που βρίσκονται στην ίδια τη γη της Γέννησής Του, της Ενσάρκωσής Του και της Λύτρωσής Του.
Καθώς προετοιμάζεστε για τα Χριστούγεννα, προσευχηθείτε για τη γη της Γέννησης· έχει ανάγκη από τις προσευχές και τις δεήσεις σας, ώστε το μέλλον να είναι καλύτερο από την πικρή πραγματικότητα που βιώνουμε σήμερα. Προσευχηθείτε για ολόκληρη την Ανατολή — για τους λαούς της περιοχής μας που ζουν σε κατάσταση αστάθειας, στερούμενοι ασφάλειας και προστασίας, και απειλούμενοι από τον πόλεμο, τα περαιτέρω δεινά, τη θλίψη και τον πόνο. Δεν είναι άραγε καιρός να σταματήσει επιτέλους η αιμορραγία αυτής της περιοχής —με την Παλαιστίνη ως την πάλλουσα καρδιά της—; Μήπως οι θύτες μιας τέτοιας βαρβαρότητας δεν έχουν χορτάσει ακόμη από το αθώο αίμα που χύνεται κάθε μα κάθε μέρα; Ζούμε μέσα σε σκηνές καταστροφής, ερειπίων, αιματοχυσίας και δακρύων —κάθε μέρα, κάθε ώρα.
Ο Χριστιανισμός μάς καλεί να αγκαλιάσουμε το έλεος και την ανθρωπιά, και να απορρίψουμε το μίσος, τον ρατσισμό, τον πόλεμο και τις αδικίες που πλήττουν οποιονδήποτε άνθρωπο σε αυτόν τον κόσμο. Ένας Χριστιανός δεν μπορεί να αγνοεί την ύπαρξη ανθρώπων που υποφέρουν, βασανίζονται και στερούνται τη δυνατότητα να ζήσουν μια φυσιολογική ζωή.
Ναι, χρειαζόμαστε τις προσευχές και τις δεήσεις σας τα Χριστούγεννα —όπως άλλωστε και κάθε άλλη στιγμή—, αλλά χρειαζόμαστε επίσης ευγενείς, ανθρώπινες και ηθικές…
Σεβ. Σεβαστείας Θεοδόσιος