Ποικίλα σχόλια έχει προκαλέσει η εμφάνιση του Πάπα με επιστήθιο Σταυρό, ο οποίος είναι πολύχρωμος . Ήδη σε ιστολόγια γράφεται ως απορία: “Εγκρίνει ο Πάπας μία “Εκκλησία Ουράνιο Τόξο”; Πως θα το ερμηνεύσει ο κόσμος αυτόν τον συμβολισμό;”. Οι υπαινιγμοί αφορούν το κίνημα ΛΟΑΤ, που χρησιμοποιεί τα ίδια χρώματα ως έμβλημά του.
Η επίσημη εξήγηση είναι ότι αυτός ο Σταυρός αποτελεί το σήμα κατατεθέν της ημέρας για την νεολαία, που ετοιμάζεται για το 2019 και ο Πάπας το φόρεσε στο πλαίσιο της Συνόδου των νέων, που διεξάγεται αυτές της ημέρες στο Βατικανό.
Ωστόσο πολλοί είναι εκείνοι που επιμένουν ότι ο Πάπας στέλνει άλλο μήνυμα… Δεν είναι άλλωστε η πρώτη φορά που με τη συμπεριφορά του, όπως τότε που υποδέχτηκε ενθέρμως φιλικό του ομοφυλόφιλο ζευγάρι ή αμφίσημες δηλώσεις του που αφήνει ανοικτά πολλά ενδεχόμενα σχετικά με τη στάση του απέναντι στην ομοφυλοφιλία.
Αδικαιολόγητη πάντως τυγχάνει η νωθρή αντιμετώπιση των περιστατικών παιδοφιλίας παπικών υψηλόβαθμων κληρικών ανά τον κόσμο, που άγγιξαν και στενούς συνεργάτες του.