Ἡ ἀλλαγὴ τοῦ καθεστῶτος Ἄσαντ εἰς τὴν Συρίαν, τὸ ὁποῖον ἐλειτούργει ὑπὸ τὴν προστασίαν τῆς Ρωσίας, ἐπέφερε καὶ τὴν ἀλλαγὴν εἰς τὰ ἐκκλησιαστικὰ δρώμενα. Ὅταν ἡ Συρία ἦτο ὑπὸ τὸ καθεστὼς Ἄσαντ, τὸ Πατριαρχεῖον Ἀντιοχείας δὲν προέβαινεν εἰς συνατήσεις μὲ τὸν πάπαν, τώρα ποὺ κυβερνᾶται ὑπὸ τὸ καθεστὼς Τζολάνη, τὸ ὁποῖον ἔχει ἀναφορὰν εἰς τὴν Ἀμερικήν, τὸ Πατριαρχεῖον ἠναγκάσθη νὰ προβῆ εἰς τὴν συνάντησιν. Ἡ αἰώνιος παρακαταθήκη τοῦ Μεγάλου Φωτίου ὅτι τὰ ἐκκλησιαστικὰ ἀκολουθοῦν τὰς πολιτικάς μεταβολάς καὶ ἀνακατατάξεις ἐπιβεβαιώνεται διὰ μίαν ἀκόμη φοράν. Ὁ πολιτικὸς ἀνταγωνισμὸς τῶν δύο ὑπερδυνάμεων ἔχει καὶ ἐκκλησιαστικὰ συνακόλουθα, τὰ ὁποῖα σωστὸν εἶναι νὰ μᾶς προβληματίσουν.
Συμφώνως πρὸς δημοσίευμα τοῦ ἱστολογίου « Ἕνωση Ὀρθοδόξων Δημοσιογράφων» τῆς 15ης Σεπτεμβρίου:
«Ὁ Πατριάρχης Ἀντιοχείας Ἰωάννης συναντήθηκε μὲ τὸν Πάπα Λέοντα ΙΔ΄ στό Βατικανό, μὲ ἀντικείμενο συζήτησης τὴν κατάσταση τῶν Χριστιανῶν τῆς Μέσης Ἀνατολῆς καὶ τὶς δύσκολες συνθῆκες ποὺ ἀντιμετωπίζουν ἐξαιτίας τῶν συνεχιζόμενων πολεμικῶν συγκρούσεων ποὺ δημιουργοῦν ἀστάθεια στὴν εὐρύτερη περιοχή. Ἡ συνάντηση πραγματοποιήθηκε στὸ Ἀποστολικὸ Παλάτι τοῦ Βατικανοῦ τὴ Δευτέρα 14 Σεπτεμβρίου.
Ὁ Πατριάρχης Ἰωάννης ἐνημέρωσε τὸν Πάπα γιὰ τὶς ἐξελίξεις στὴν εὐρύτερη περιοχή, δίνοντας ἰδιαίτερη ἔμφαση στὴν κατάσταση στήν Συρία. Ὁ Μακαριώτατος τόνισε ὅτι οἱ Χριστιανοὶ ἀποτελοῦν ἀναπόσπαστο κομμάτι τῆς συριακῆς κοινωνίας ἐπὶ αἰῶνες καὶ κάλεσε νὰ ἀπορριφθοῦν οἱ φωνὲς ποὺ ζητοῦν τὸν ἀποκλεισμὸ ἢ τὸν περιορισμὸ τῆς συμμετοχῆς τους, οἱ ὁποῖοι θὰ πρέπει νὰ λογίζονται ἰσότιμοι ὑπήκοοι μὲ πλήρη δικαιώματα.
Ἀναφορικὰ μὲ τόν Λίβανο, ὁ Πατριάρχης ζήτησε νὰ δοθεῖ τέλος στὴν κρίση ποὺ πλήττει τὴ χώρα γιὰ πάνω ἀπὸ μία δεκαετία. Ὁ Προκαθήμενος τῆς ἐν Ἀντιοχείᾳ Ἐκκλησίας τόνισε πρὸς τὸν Πάπα Λέοντα ΙΔ΄ ὅτι ἡ μαρτυρία τῆς Ἀποστολικῆς Ἐκκλησίας συνεχίζεται καὶ σήμερα στὴ Μέση Ἀνατολὴ, στέλνοντας τὸ διαχρονικό της μήνυμα σὲ ὅλο τὸν κόσμο. Ἐπίσης, ὁ Μακαριώτατος Ἰωάννης ὑπογράμμισε ὅτι ἡ Ἐκκλησία τῆς Ἀντιόχειας παραμένει ἀνοικτὴ στὸν διάλογο ἀποτελώντας γέφυρα μεταξὺ Ἀνατολῆς καὶ Δύσης καθὼς καὶ μεταξύ τοῦ Ἀραβικοῦ κόσμου».