Ο Αρχιεπίσκοπος Γουέλμπι ανακοινώνει ότι παραιτείται αφού μια ανεξάρτητη έκθεση διαπιστώνει ότι δεν ενημέρωσε την αστυνομία για καταγγελίες κατάχρησης
Ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι Τζάστιν Γουέλμπι, ο πιο υψηλόβαθμος κληρικός της Εκκλησίας της Αγγλίας, ανακοίνωσε την παραίτησή του, λέγοντας ότι απέτυχε να διασφαλίσει την κατάλληλη έρευνα για καταγγελίες για σωματική και σεξουαλική κακοποίηση από εθελοντή σε χριστιανικές κατασκηνώσεις πριν από δεκαετίες.
Στην επιστολή παραίτησής του την Τρίτη, ο Γουέλμπι είπε ότι πρέπει να αναλάβει «προσωπική και θεσμική ευθύνη» για την έλλειψη δράσης για τις «αποτρόπαιες καταχρήσεις».
«Οι τελευταίες μέρες ανανέωσαν τη μακροχρόνια αίσθηση και τη βαθιά μου ντροπή για τις ιστορικές αποτυχίες διαφύλαξης της Εκκλησίας της Αγγλίας», είπε ο Γουέλμπι.
«Ελπίζω ότι αυτή η απόφαση καθιστά σαφές πόσο σοβαρά κατανοεί η Εκκλησία της Αγγλίας την ανάγκη για αλλαγή και τη βαθιά δέσμευσή μας για τη δημιουργία μιας ασφαλέστερης εκκλησίας. Καθώς αποχωρώ, το κάνω με θλίψη συμπάσχοντας με όλα τα θύματα και τους επιζώντες κακοποίησης», είπε.
Ο Γουέλμπι, 68 ετών, παραιτήθηκε πέντε ημέρες αφότου η ανεξάρτητη έκθεση Makin τον επέκρινε σχετικά με τον χειρισμό των καταγγελιών κατάχρησης που χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1970.
Η έκθεση διαπίστωσε ότι ο John Smyth, ένας Βρετανός δικηγόρος, είχε υποβάλει περισσότερα από 100 αγόρια και νεαρούς άνδρες σε «βίαιη και φρικτή» κακοποίηση για μια περίοδο 40 ετών.
Ο Smyth ξυλοκόπησε μερικά θύματα με έως και 800 χτυπήματα με μπαστούνι και παρείχε πάνες για να απορροφήσει την αιμορραγία, ανέφερε η έκθεση.
Ο Smyth ήταν ο πρόεδρος του Iwerne Trust, το οποίο χρηματοδότησε τις χριστιανικές κατασκηνώσεις στο Dorset στην Αγγλία, όπου ο Welby εργαζόταν ως υπεύθυνος κοιτώνα πριν χειροτονηθεί.
Η έκθεση ανέφερε ότι ο Smyth μετακόμισε στην Αφρική το 1984 και συνέχισε να ασκεί κακοποίηση στη Ζιμπάμπουε και τη Νότια Αφρική μέχρι το θάνατό του το 2018.
«Αποτυχίες και παραλείψεις»
Η έκθεση ανέφερε ότι η Εκκλησία της Αγγλίας στο υψηλότερο επίπεδο γνώριζε για τους ισχυρισμούς σεξουαλικής κακοποίησης στις κατασκηνώσεις το 2013 και ο Γουέλμπι έμαθε για τις κατηγορίες την ίδια χρονιά, μήνες αφότου είχε γίνει αρχιεπίσκοπος.
Ο Γουέλμπι ζήτησε συγγνώμη για «αστοχίες και παραλείψεις», αλλά είπε ότι «δεν είχε ιδέα ή υποψία» για τους ισχυρισμούς πριν από το 2013. Η έκθεση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι κάτι τέτοιο ήταν απίθανο, κατηγορώντας τον ότι απέτυχε με «προσωπική και ηθική του ευθύνη» να διασφαλίσει τη σωστή έρευνα.
Πρόσθεσε ότι εάν οι ισχυρισμοί είχαν αναφερθεί στην αστυνομία το 2013, θα μπορούσε να είχε γίνει πλήρης έρευνα και ο Smyth να είχε αντιμετωπίσει κατηγορίες πριν πεθάνει.
Οι εκκλησιαστικές διαδικασίες για τον διορισμό ενός νέου αρχιεπισκόπου του Καντέρμπουρυ απαιτούν από ένα σώμα κληρικών και έναν πρόεδρο που ορίζεται από τον Βρετανό πρωθυπουργό να προτείνουν δύο ονόματα.
Ο επίσκοπος του Νόργουιτς Γκράχαμ Άσερ και ο επίσκοπος του Τσέλμσφορντ Γκούλι Φράνσις-Ντεκάνι έχουν προταθεί να διαδεχθούν τον Γουέλμπι και ένας εξ΄ αυτών να γίνει ο 106ος αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρυ.