Ένα ουκρανικό δικαστήριο καταδίκασε έναν ακόμη ιεράρχη της κανονικής Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας επειδή μίλησε ανοιχτά υπέρ της Εκκλησίας.
Ο Σεβασμιότατος Μητροπολίτης Μακάροφ Αντώνιος, εφημέριος της Επισκοπής του Κιέβου, κρίθηκε ένοχος στο Χμελνίτσκι για «υποκίνηση θρησκευτικού μίσους» και «περιορισμό των δικαιωμάτων των πολιτών για θρησκευτικούς λόγους», αναφέρει η Ένωση Ορθοδόξων Δημοσιογράφων .
Το δικαστήριο καταδίκασε τον 79χρονο επίσκοπο σε δύο χρόνια φυλάκισης, η οποία μετατράπηκε σε διετή ποινή φυλάκισης με αναστολή. Του απαγορεύθηκε επίσης να κατέχει ηγετικές θέσεις σε θρησκευτικές διοικήσεις και επισκοπές για δύο χρόνια.
Η ποινική υπόθεση πυροδοτήθηκε από ένα κήρυγμα που εκφώνησε ο Μητροπολίτης Αντώνιος στις 22 Μαΐου 2022, στον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Σκέπης στο Χμελνίτσκι. Σε ένα βίντεο που εμφανίστηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κάλεσε τους ενορίτες να μην κάνουν στην άκρη εάν «άνθρωποι μακριά από την Εκκλησία» έρθουν να καταλάβουν εκκλησίες. Ο επίσκοπος συνέστησε με ζέση την εκδίωξη όσων επιχειρούν καταλήψεις και την υπεράσπιση των ιερών χώρων που η κοινότητα είχε χτίσει όλα αυτά τα χρόνια.
Στο δικαστήριο, ο Μητροπολίτης Αντώνιος δεν παραδέχτηκε την ενοχή του, καθώς δεν θυμόταν πλέον ακριβώς τι είχε πει πριν από τέσσερα χρόνια, αλλά τόνισε ότι πάντα καλούσε τους ανθρώπους σε ειρήνη και αρμονία. Ο επίσκοπος ζήτησε συγγνώμη από όσους μπορεί να προσβλήθηκαν από τα λόγια του.
Ένας από τους μάρτυρες κατηγορίας ήταν ένας πρώην ιερέας της UOC που εγκατέλειψε την Ορθόδοξη Εκκλησία για να υπηρετήσει στην OCU. Εν τω μεταξύ, ένας άλλος μάρτυρας, βοηθός του ιερέα της εκκλησίας, εξήγησε στο δικαστήριο ότι τα λόγια του Μητροπολίτη είχαν ως στόχο την προστασία της Εκκλησίας από εγκληματίες, όχι απαραίτητα εναντίον πιστών άλλων δογμάτων.