Χριστόφορος Παπαθανασίου
Μία από τις πιο ηρωικές σελίδες της ελληνικής ιστορίας γράφτηκε στο θρυλικό Ύψωμα 731 κατά τη διάρκεια του Ελληνοϊταλικού Πολέμου 1940-1941, με πρωταγωνιστές τους στρατιώτες του 5ου Συντάγματος Πεζικού Τρικάλων, πολλοί από τους οποίους κατάγονταν από τα Τρίκαλα και την Καρδίτσα.
Για τη μεγάλη αυτή μάχη μίλησε στη Λέσχη 97,6 ο Ταξίαρχος ε.α. Ευθύμιος Αγγελάκης, τονίζοντας ότι οι Θεσσαλοί στρατιώτες έδωσαν έναν τιτάνιο αγώνα απέναντι στις ισχυρές ιταλικές δυνάμεις, καταφέρνοντας να κρατήσουν το στρατηγικής σημασίας ύψωμα.
Το 5ο Σύνταγμα Πεζικού, με έδρα τα Τρίκαλα από το 1904, συμμετείχε σε όλους τους μεγάλους πολέμους της Ελλάδας. Κατά τον πόλεμο του 1940, μονάδες του κινήθηκαν προς την Πίνδο για να φράξουν τις διαβάσεις προς τη Θεσσαλία, εμποδίζοντας την προέλαση των Ιταλών.
Η κορύφωση των συγκρούσεων ήρθε τον Μάρτιο του 1941, όταν οι Ιταλοί εξαπέλυσαν τη μεγάλη εαρινή επίθεση με στόχο την κατάληψη του Υψώματος 731. Από τις 9 έως τις 25 Μαρτίου οι ελληνικές δυνάμεις δέχθηκαν σφοδρούς βομβαρδισμούς από πυροβολικό και αεροπορία, όμως οι στρατιώτες κράτησαν τις θέσεις τους.
Παρά την υπεροπλία των Ιταλών, οι Έλληνες μαχητές αντιστάθηκαν με απαράμιλλο θάρρος, πολεμώντας ακόμη και σώμα με σώμα, με λόγχες και χειροβομβίδες, ενώ η κραυγή «Αέρα» έγινε σύμβολο της αντίστασης.
Όπως υπογράμμισε ο Ταξίαρχος ε.α. Ευθύμιος Αγγελάκης στη Λέσχη 97,6, η μάχη στο Ύψωμα 731 θεωρείται μία από τις σημαντικότερες του Ελληνοϊταλικού Πολέμου και χαρακτηρίστηκε ως «νέες Θερμοπύλες», καθώς οι ελληνικές δυνάμεις απέκρουσαν επανειλημμένες επιθέσεις του εχθρού.
Σήμερα, στο μνημείο που βρίσκεται στο ύψος της Αγίας Κυριακής τιμώνται οι ήρωες που έπεσαν στη μάχη, πολλοί από τους οποίους είχαν καταγωγή από τα Τρίκαλα και την Καρδίτσα, κρατώντας ζωντανή τη μνήμη της θυσίας τους.