Βλέπετε, δυστυχώς, δεν συμβαίνουν μόνον εδώ αυτά… αλλά ευτυχώς η δικαιοσύνη ακόμη, τόσο εδώ όσο και στην Αγγλία, προασπίζεται την ελευθερία του λόγου…
Πανεπιστήμιο έχασε την έφεσή του, αφού το δικαστήριο έκρινε ότι έκανε διακρίσεις εις βάρος ενός καθηγητή απολύοντάς τον λόγω των αντισιωνιστικών του απόψεων και της κριτικής του προς το Ισραήλ.
Ο καθηγητής Ντέιβιντ Μίλερ απολύθηκε από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ τον Οκτώβριο του 2021 με το σκεπτικό ότι «δεν πληρούσε τα πρότυπα συμπεριφοράς [του πανεπιστημίου]».
Έκανε επιτυχή έφεση κατά της απόλυσής του το 2024 και ισχυρίστηκε άδικη απόλυση, παραβίαση σύμβασης και διάκριση ή θυματοποίηση λόγω θρησκείας ή πεποιθήσεων.
Ένας εκπρόσωπος του πανεπιστημίου δήλωσε ότι ήταν «απογοητευμένος» με τα ευρήματα του Εφετείου Απασχόλησης (EAT).
Ο Μίλερ, ο οποίος εργαζόταν στο πανεπιστήμιο ως λέκτορας πολιτικής κοινωνιολογίας, δέχτηκε κριτική για μια «ψευδή, άθλια… αντισημιτική προσβολή», σε μια διάλεξη το 2019.
Έκανε περαιτέρω σχόλια κατά του Σιωνισμού σε μια εκδήλωση της Εκστρατείας για την Ελευθερία του Λόγου το 2021 και επικρίθηκε επίσης από την Εβραϊκή Κοινότητα του Μπρίστολ.
Αργότερα αποκάλεσε ορισμένες εβραϊκές φοιτητικές ομάδες «πολιτικές ομάδες λόμπι» και περιέγραψε τους Εβραίους φοιτητές στα βρετανικά πανεπιστήμια ως «πολιτικά πιόνια ενός βίαιου, ρατσιστικού ξένου καθεστώτος που εμπλέκεται σε εθνοκάθαρση».
Σε μεταγενέστερο email προς έναν φοιτητή δημοσιογράφο, είπε ότι ο Σιωνισμός «δεν έχει θέση σε καμία κοινωνία» με τα σχόλια να οδηγούν στην πειθαρχική διαδικασία.
«Συντελεστικό πταίσμα»
Το δικαστήριο που συνήλθε το 2024 έκρινε ότι οι πρώην εργοδότες του καθηγητή έκαναν διακρίσεις εις βάρος του με βάση τις αντισιωνιστικές του πεποιθήσεις και ότι απολύθηκε άδικα.
Έκρινε επίσης ότι το ποσό της αποζημίωσης που θα έπρεπε να λάβει – το οποίο δεν έχει ακόμη καθοριστεί – θα πρέπει να μειωθεί στο μισό λόγω του «συντελεστικού πταίσματος» του Μίλερ στη δική του απόλυση, με βάση σχόλια που έκανε για Εβραίους φοιτητές και φοιτητικές ομάδες.
Το πανεπιστήμιο άσκησε έφεση κατά των ευρημάτων και δήλωσε στο EAT ότι οι αντισιωνιστικές του πεποιθήσεις ήταν πολιτικές και επομένως δεν προστατεύονται από τον Νόμο περί Ισότητας.
Υποστήριξε επίσης ότι το δικαστήριο είχε κακώς δεχθεί την αξίωση του Μίλερ για άδικη απόλυση και ότι το «συντρέχον πταίσμα» του θα έπρεπε να είχε οδηγήσει σε μείωση της αποζημίωσής του κατά 100%.
«Πρότυπα συμπεριφοράς»
Στην απόφασή του νωρίτερα, ο Λόρδος Φέρλεϊ, πρόεδρος του δικαστηρίου, απέρριψε το μεγαλύτερο μέρος της έφεσης του πανεπιστημίου.
Είπε ότι δεν έβλεπε «κανέναν καλό λόγο για τον οποίο οι πεποιθήσεις στις οποίες επικαλείται ο ενάγων σε αυτή την υπόθεση θα έπρεπε να εξαιρεθούν από την προστασία απλώς και μόνο επειδή σχετίζονται με ένα ζήτημα κοινωνικής σημασίας το οποίο θα μπορούσε, σε γενικές γραμμές, να χαρακτηριστεί και ως «πολιτικό»».