Η 25η Μαρτίου έχει διπλή σημασία: είναι μεγάλη θρησκευτική γιορτή και ταυτόχρονα σύμβολο ελληνικής ταυτότητας και ιστορικής μνήμης.
Την ημέρα αυτή τιμούμε την έναρξη της Ελληνικής Επανάστασης του 1821. Μετά από περίπου τετρακόσια χρόνια σκλαβιάς, οι Έλληνες αποφάσισαν να αγωνιστούν για την ελευθερία τους. Με θάρρος, πίστη και μεγάλες θυσίες, ξεσηκώθηκαν εναντίον της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας για να αποκτήσουν ξανά την ανεξαρτησία τους. Πολλοί ήρωες, γνωστοί και άγνωστοι, έδωσαν τη ζωή τους για να μπορούμε εμείς σήμερα να ζούμε ελεύθεροι.
Την ίδια ημέρα η Εκκλησία μας γιορτάζει και τον Ευαγγελισμό της Θεοτόκου. Σύμφωνα με την παράδοση, ο Αρχάγγελος Γαβριήλ εμφανίστηκε στην Παναγία και της ανακοίνωσε το χαρμόσυνο μήνυμα ότι θα γεννήσει τον Ιησού Χριστό, τον Σωτήρα του κόσμου. Ο Ευαγγελισμός συμβολίζει την ελπίδα, την πίστη και την αγάπη του Θεού προς τον άνθρωπο.
Δεν είναι τυχαίο ότι οι δύο αυτές γιορτές συμπίπτουν την ίδια ημέρα. Ο συνδυασμός τους συμβολίζει ότι οι Έλληνες αντλούσαν δύναμη τόσο από την αγάπη τους για την πατρίδα όσο και από την πίστη τους στον Θεό. Αυτές οι αξίες τούς έδωσαν το κουράγιο να συνεχίσουν τον αγώνα τους, παρά τις δυσκολίες.
Αυτές οι αξίες έδωσαν κουράγιο και στον Βορειοηπειρωτικό Ελληνισμό και έγινε παράδοση να γιορτάζονται με μεγάλη λαμπρότητα. Κι εφέτος η 25η Μαρτίου γιορτάστηκε με έντονο θρησκευτικό και εθνικό χαρακτήρα και με ιδιαίτερη συγκίνηση επειδή συνδέεται και με τη διατήρηση της ελληνικής μας ταυτότητας. Παραμονές, στα μεγάλα κέντρα του Βορειοηπειρωτικού χώρου, όπως στη Δερβιτσιάνη, στη Χιμάρα, στην Λιβαδειά, εκτός από τα καλλιτεχνικά προγράμματα και τους χαιρετισμούς, αφιερωμένα στην ημέρα αυτή, έγιναν και παρελάσεις από τους μαθητές των σχολείων φορεμένοι με παραδοσιακές στολές, σε χώρους κατάμεστους από πολίτες όλων των ηλικιών. ψάλθηκε ο Εθνικός ύμνος. Στα σχολεία, δόθηκε καλλιτεχνικό πρόγραμμα, ενώ στους Αγίους Σαράντα, στην αίθουσα του Ιερού Ναού Αγίου Χαραλάμπους οι μαθητές του Λυκείου «Πνοή Αγάπης» του Μεσοποτάμου παρέθεσαν ένα πλούσιο καλλιτεχνικό πρόγραμμα με ποιήματα, τραγούδια κι ένα θεατρικό έργο.
Σε πολλές εκκλησίες του χώρου η ημέρα ξεκίνησε με πανηγυρική Θεία Λειτουργία για τον Ευαγγελισμός της Θεοτόκου, ενώ σ΄ αυτήν που φέρνει το όνομα του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στο Δέλβινο, χοροστάτησε και ο Μητροπολίτης Αργυροκάστρου Σεβασμιότατος Ναθαναήλ.
Το μήνυμα που πέρασε είναι πως τιμώντας τους αγωνιστές του 1821 και το μήνυμα του Ευαγγελισμού, θυμόμαστε πόσο σημαντικές είναι η ελευθερία, η ενότητα, η πίστη και ο σεβασμός προς την ιστορία μας. Είναι ευθύνη όλων μας να κρατάμε ζωντανές αυτές τις αξίες και να τις μεταφέρουμε στις επόμενες γενιές.
Βαγγέλης Παπαχρήστος